Storytelling ist nicht durch Zufall entstanden, sondern offenbar ein evolutionär tief verankerter Bestandteil menschlicher Kognition. (Bild: Redaktion/PiPaPu)
Kurzinfo: Storytelling und Gedächtnis
• Studie der University of Mississippi
• Vergleich mit Survival Processing und Pleasantness Processing
• Storytelling gleich gut oder besser als etablierte Methoden
• Besonders effektiv beim aktiven Schreiben von Geschichten
• Keine zusätzliche Wirkung durch Kombination mit Survival Processing
• Geschichten strukturieren Informationen in sinnvollen Zusammenhängen
• Evolutionäre Perspektive deutet auf angeborene Präferenz für Narrative
• Relevanz für Schule, Universität und Weiterbildung
• Einfache Methode ohne technische Hilfsmittel
• Erkenntnis könnte Lernmethoden langfristig beeinflussen
Am Lagerfeuer beginnt es, zwischen flackernden Flammen und wandernden Blicken. Einer erzählt, die anderen hören zu – und behalten erstaunlich viel davon. Was wie eine kulturelle Selbstverständlichkeit wirkt, rückt nun in den Fokus der Wissenschaft. Forschende der University of Mississippi legen nahe: Storytelling ist nicht nur Unterhaltung, sondern ein möglicher Schlüssel zur Funktionsweise unseres Gedächtnisses.
Die Psychologen Matthew Reysen und Zoe Fischer haben untersucht, ob Geschichten beim Erinnern tatsächlich helfen – und wie sie sich im Vergleich zu klassischen Gedächtnistechniken schlagen. Ihr Ergebnis: überraschend klar.
Zwischen Lagerfeuer und Hörsaal
Seit jeher transportieren Menschen Wissen in Form von Geschichten. Doch in der Gedächtnisforschung spielte dieses Prinzip bislang eine Nebenrolle. Reysen formuliert es so: „Menschen nutzen Geschichten, um Informationen weiterzugeben, seit sie überhaupt miteinander kommunizieren. Aber in der Forschung wurde Storytelling als Methode zur Verbesserung des Gedächtnisses kaum beachtet.“
Die Studie, veröffentlicht im Fachjournal Evolutionary Psychology, schließt diese Lücke. Sie zeigt: Was intuitiv funktioniert, lässt sich auch experimentell nachweisen.
Ein Duell der Gedächtnistricks
Im Labor mussten Teilnehmende mit 20 bis 30 zufälligen Begriffen arbeiten – von Alltagswörtern bis zu abstrakten Nomen. Die eine Gruppe sollte daraus Geschichten formen, die andere nutzte etablierte Techniken wie das sogenannte „Survival Processing“, bei dem Begriffe in ein Überlebensszenario eingebettet werden.
Das Ergebnis: Storytelling schnitt mindestens genauso gut ab – und teilweise besser. Reysen sagt dazu: „Storytelling war genauso effektiv wie die Überlebenstechnik. In den Fällen, in denen die Teilnehmenden ihre Geschichten aufschrieben, war es sogar überlegen.“
Überraschend war auch, dass eine Kombination beider Methoden keinen zusätzlichen Effekt brachte.
Wenn das Gehirn Muster sucht
Warum funktioniert das Erzählen so gut? Die Forschenden vermuten, dass unser Gehirn Informationen bevorzugt in Beziehungen organisiert. Geschichten liefern genau das: Sie verknüpfen einzelne Elemente zu einem sinnvollen Ganzen.
Fischer erklärt: „Man könnte erwarten, dass zwei wirksame Methoden zusammen noch besser funktionieren. Aber das Ergebnis zeigt, dass beide auf denselben kognitiven Mechanismen beruhen.“
Diese Mechanismen heißen in der Fachsprache relationales und itemspezifisches Verarbeiten. Während das eine Ähnlichkeiten erkennt, hebt das andere Unterschiede hervor. Geschichten nutzen beide Strategien zugleich – und schaffen so eine Art mentale Landkarte.
Die Evolution im Hinterkopf
Die Studie geht noch einen Schritt weiter: Sie deutet an, dass unser Gedächtnis selbst evolutionär auf Geschichten ausgerichtet sein könnte. Lange bevor es Schrift gab, war Erzählen das zentrale Medium für Wissen.
Reysen formuliert es so: „Bevor Menschen Worte aufschrieben, nutzten sie Geschichten, um Informationen weiterzugeben. Es ergibt daher Sinn, dass wir Geschichten besser behalten – das Gehirn bietet eine Struktur, die Informationen organisiert und leichter abrufbar macht.“
Storytelling wäre demnach kein kultureller Zufall, sondern ein tief verankerter Bestandteil menschlicher Kognition.
Vom Klassenzimmer in den Alltag
Für die Praxis ist das mehr als eine akademische Randnotiz. Gerade im Bildungsbereich könnten Geschichten gezielt eingesetzt werden, um Lerninhalte nachhaltiger zu verankern.
Fischer berichtet von persönlichen Erfahrungen: „Viele Professoren sagen mir, dass sie Geschichten in ihren Vorlesungen einsetzen, weil sie unterhaltsam sind. Jetzt wissen wir: Sie helfen auch beim Erinnern.“
Vielleicht ist die Zukunft des Lernens weniger eine Frage neuer Technologien – und mehr eine Rückbesinnung auf eine der ältesten Kulturtechniken der Menschheit.
Originalpublikation:
Matthew Reysen et al.,
Adaptive Memory: Story Processing Improves Recall Performance in: Journal Evolutionary Psychology
DOI: 10.1177/14747049261421967
Über den Autor / die Autorin
- Die Robo-Journalistin H.O. Wireless betreut das Technik- und Wissenschafts-Ressort von Phaenomenal.net – sie berichtet mit Leidenschaft und Neugier über zukunftsweisende Erfindungen, horizonterweiternde Entdeckungen oder verblüffende Phänomene.
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